Орки, швыряющие ножи в обнаженное тело, распятое на стене... Огненные бичи балрогов - слепящая боль, заставляющая выворачиваться наизнанку, заходиться в истошном крике. В эти мгновения он не помнил себя, и, если бы мог говорить - все, все рассказал бы, лишь бы пощадили... Но тогда он мог лишь кричать, а когда боль чуть отпускала - упрямо молчал, стиснув зубы и зажмурившись, и из-под век катились слезы. И тогда все начиналось снова... И, больнее боли, стыд, нестерпимое, смертельное унижение. Он слышал, что эльфам дано уходить по своей воле, если жизнь стала невыносимой, он пытался уйти - но кандалы словно сковали не только тело, но и душу: он не мог. И вращался, вращался огненный смерч боли, ужаса, смертной муки. Пока он не провалился в небытие.
Очнулся он оттого, что чья-то влажная рука бережно касалась лба, век, губ. Открыл глаза. В слабом, красноватом свете ему сперва показалось, что над ним склонился человек. Напряг зрение, вгляделся - нет, эльф... Но разве у эльфов бывают седые волосы? И морщины - у рта, на лбу - словно шрамы...
К губам поднесли край посудины.
- На, попей, - ему приподняли голову - странный эльф был очень осторожен, но Гвиндор все же поморщился и с трудом сдержал стон. Только глотнув воды, он осознал, что умирает от жажды. Проглотил все, что было, даже не заметив. Откинул голову на подстилку:
- Еще...
- Нет больше. Ты уж потерпи, после этого всегда жажда мучает. Как они тебя, ах, гады...
Над ним склонились другие лица, все эльфы, и почти все - такие же странные: словно пожилые люди...
- А ты что, знаешь что-то, что они тебя так мучили? Или просто слишком отважно сражался? - спросил один.
- Оставь, Финглор! - оборвал его тот, что поил Гвиндора. - Ты что, не видишь, он еле в себя пришел? А потом, вдруг он, избави Силы, скажет что ненароком - а если нас подслушивают? Идите-ка вы спать, я тут с ним один посижу. Идите, идите. На работу скоро.
Лица исчезли. Некоторое время слышался шорох, потом все затихло.
- Где я? - отчаянная надежда, что его спасли, что он у своих, рухнула.
- В Ангбанде мы. В темнице. В каземате для рабов, - шепотом ответил эльф. - Тебя сюда приволокли без сознания. Сказали - к утру привести в чувство, чтоб со всеми на работу вышел. Но ты не бойся, мы что-нибудь придумаем.
- Да нет, я пойду...
- Куда! Лежи. Пойдет он... воды дают один кувшин на всех. Как тебя притащили, мы половину уже выпили. Ничего, утром еще принесут. Ты лежи, и постарайся уснуть. Светлые боги, ну что ж это такое, даже тряпок чистых нет - ожоги завязать! Ты лежи, лежи...